Dès son jeune âge, Jon Mick savait qu’il voulait devenir consultant. L’idée de résoudre des problèmes à travers différents secteurs et contextes géographiques avait éveillé son imagination dès la cinquième année. Au moment d’entrer à l’université, Jon avait déjà lancé sa propre entreprise de consultation, utilisant l’expérience pratique pour compléter ce que les manuels scolaires ne pouvaient pas offrir.
Cette détermination l’a mené à décrocher un poste dans une grande firme de consultation dès la fin de ses études, où il a relevé le défi de projets exigeants. Les longues heures et les déplacements fréquents sont devenus sa norme, atteignant parfois 80 heures de travail par semaine.
Mais à mesure que sa vie personnelle prenait de l’importance, une nouvelle tension est apparue. Le jour du premier anniversaire de son fils, Jon a pris une décision difficile.
« Je lui avais promis à sa naissance que je donnerais un an pour voir comment ça se passerait avec un enfant et le travail, » se souvient-il. « Quand le moment est arrivé, j’ai fini par quitter. Je me rappelle avoir parlé à mon supérieur pour lui dire que ça ne fonctionnait pas. »
Il a quitté l’entreprise pour poursuivre un travail à la fois créatif et local.
Comprendre ses diagnostics
Pendant une grande partie de sa carrière, Jon a avancé sans vraiment comprendre pourquoi certains aspects du travail lui semblaient si difficiles. Ce n’est que récemment qu’il a pu mettre des mots sur son expérience. Jon se décrit comme doublement exceptionnel : modérément autiste, surdoué, et vivant aussi avec un TDAH de type inattentif. Il s’était auto-diagnostiqué environ un an avant de recevoir un diagnostic officiel trois mois plus tôt.
Cette nouvelle clarté l’a aidé à donner un sens à ses difficultés de longue date avec la communication, la concentration et l’épuisement professionnel.
« Je ressentais souvent la tension entre le besoin de réaliser de grands changements au travail qui nécessitaient une réflexion approfondie, » a-t-il expliqué. « Mais la plupart des environnements voulaient des réponses rapides. J’avais du mal à simplifier des solutions complexes en quelque chose que la direction pouvait digérer. »
Le vocabulaire du diagnostic a permis de requalifier des défis qui semblaient autrefois des échecs personnels. Des tâches comme les mises à jour hebdomadaires, qui lui demandaient un effort disproportionné, n’étaient plus des signes de paresse ou d’incompétence, mais des indicateurs de la manière dont le TDAH et l’autisme influençaient son style de travail.
« À l’époque, je pensais que j’étais simplement brisé ou stupide, » a admis Jon. « Mais ça ne cadrait pas avec tout le travail acharné que je faisais. »
Changement de rôles et montée en responsabilité
La carrière de Jon s’est déroulée en cycles de grands accomplissements suivis d’épuisement. Dans une agence de design à Austin, il a trouvé du plaisir dans la gestion de projets et le design centré sur l’utilisateur. Plus tard, dans une entreprise automobile, il a honoré l’héritage de son grand-père en contribuant à des initiatives d’innovation.
À chaque nouveau rôle, que ce soit dans le marketing numérique, la grande distribution ou une entreprise de logiciels, Jon s’est investi pleinement dans le leadership, la conception de processus et la vision produit.
Mais le schéma s’est répété. Après environ un an de dévouement intense, l’épuisement professionnel s’installait inévitablement.
« J’ai commencé à voir mon schéma de travail : je travaillais très fort et j’impressionnais beaucoup de gens la première année, et j’étais exposé à plus de leadership parce qu’ils appréciaient l’innovation et la créativité que j’apportais, » a expliqué Jon. « Mais après environ un an de ça, je commençais à me sentir épuisé et je n’avais pas assez de soutien ou de ressources pour réaliser toutes les initiatives qu’on me demandait. »
Les mises à pied et les restructurations n’ont fait qu’accentuer la frustration, le laissant se demander pourquoi des collègues plus prudents restaient en poste tandis que ses contributions menaient à des départs brusques.
Créer de l’espace pour les autres, pas pour lui-même
Ironiquement, bien que Jon se soit rarement senti soutenu comme professionnel neurodivergent, il a travaillé fort pour offrir ce soutien à d’autres lorsqu’il occupait des rôles de leadership. En tant que directeur de gestion de produit durant la pandémie de COVID-19, il a mis en place des sondages hebdomadaires pour mesurer l’engagement et la santé mentale de son équipe.
« Si nous n’avions pas une équipe engagée et en santé, nous n’allions pas réussir, » dit-il.
Mais pour lui-même, la compréhension et l’accommodement étaient souvent absents. Dans des environnements rapides, il avait du mal à suivre les discussions constantes, les priorités changeantes et la nécessité de jongler entre l’innovation critique et les réponses en temps réel. Ces décalages culturels n’ont fait qu’amplifier son sentiment d’épuisement.
Faire face et redéfinir le travail
Les stratégies d’adaptation de Jon ont évolué au fil des ans. Au début, il s’appuyait sur des habitudes malsaines comme l’alcool pour décompresser après ses journées de travail. Plus tard, il a été plus intentionnel, en choisissant la vulnérabilité avec ses gestionnaires, même si elle était souvent accueillie avec peu de compréhension.
Dans ses propres projets entrepreneuriaux, il a cherché à instaurer des rythmes de travail plus sains : aligner les réunions sur les niveaux d’énergie, discuter ouvertement de la santé mentale lors des rencontres d’équipe et créer un environnement où les délais manqués étaient accueillis avec compréhension plutôt qu’avec reproche.
Il a aussi fait le choix audacieux d’embaucher intentionnellement des collègues neurodivergents pour des rôles où la pensée divergente est un atout, comme l’assurance qualité et le service à la clientèle. Jon croit que la pensée neurodivergente est particulièrement forte dans ces rôles, notamment par sa capacité à repérer les anomalies et à considérer des cas limites que d’autres pourraient ignorer.
Regard vers l’avenir
Aujourd’hui, Jon continue d’équilibrer son rôle d’entrepreneur avec son travail actuel dans une entreprise de logiciels. Il a choisi la transparence avec son employeur, révélant ouvertement sa neurodivergence à sa gestionnaire. Cette honnêteté a été validante, puisque sa patronne lui a confié que sa propre fille est aussi neurodivergente. Cela lui a également permis de tisser des liens avec des collègues ayant un TDAH. Sa motivation n’était pas seulement de chercher du soutien pour lui-même, mais aussi de sensibiliser et de créer un espace où d’autres pouvaient se sentir compris.
Ses réflexions demeurent néanmoins marquées par les dures leçons de l’épuisement professionnel. Il aimerait que les dirigeants comprennent mieux le risque de surexploiter les employés neurodivergents.
« L’épuisement ne vient pas seulement du fait de travailler trop, mais aussi d’être en décalage avec ses valeurs et son style de travail, » dit Jon. « On peut facilement tomber dans le piège de croire qu’il suffit de travailler plus fort, mais je pense que ça ne fait qu’aggraver l’épuisement. »
Le parcours de Jon révèle à la fois les luttes et les forces de la neurodiversité au travail. Son histoire est celle de la résilience, de la découverte de soi et de la recherche continue d’environnements qui valorisent non seulement la productivité, mais aussi l’authenticité et l’équilibre.